Zomer 2024: 3. Universiteiten en JFK

 Vervolg van Dag 2

Dag 3: dinsdag 27 augustus

Opnieuw ben ik vroeg wakker. Het is zonnig en belooft weer warm te worden. Ik besluit opnieuw te ontbijten bij Thinking Cup: een broodje met ei, kaas en spek, en een flinke koffie erbij. Een aanrader, deze zaak! Ik loop nog langs de winkels bij Winter Street, waar onder meer een filiaal van Macy's zit. Bij Roche Bros, een vrij grote supermarkt bij de metrohalte Downtown Crossing haal ik nog wat drinken en een paar bagels voor de lunch. Het is warm beneden bij het platform. De ventilatoren draaien op volle toeren. Ik neem de metro richting Harvard Square.

Tussen Harvard en MIT

Op het terrein van Harvard

De universiteit Harvard ligt niet in de gemeente Boston, maar in Cambridge. Rondom het terrein zijn de voorbereidingen aan de gang voor de introductieweken. Ik loop de hekken van Harvard binnen: rondom een grote binnentuin, doorkruist met paden in alle richtingen, staan bakstenen gebouwen die elk een faculteit vertegenwoordigen, een grote bibliotheek en een kerk. Op de campus wonen ook studenten. Het studiejaar is nog niet begonnen: het is er rustig. Ik dwaal een uurtje rond over de paden. Bijzonder om op deze bekende plaats te zijn.

Weer buiten loop ik langs de oude, koloniale burial ground richting de Cambridge Common, waar ik even pauzeer. Een paar oudere, vermoedelijk dakloze mannen zitten op de bankjes en draaien rockmuziek. Twee kalkoenen huppen ook rond. Ik wandel door de straatjes in Cambridge en bezoek daarna de Harvard Book Store: heel veel academische boeken, al heb ik nu niet een specifieke boekenwens. Ik wandel de Massachusetts Avenue helemaal af. Links zie ik de pilaren van de klassieke gebouwen van de Massachusetts Institute of Technology, eveneens een bekende plaats! Verderop heeft de universiteit een gebouw met een weerballon bovenop. Ik steek de Harvard Bridge over, van waaruit ik een goed zicht heb op het centrum van de stad. Eenmaal terug in Back Bay lunch ik weer op de Commonwealth Avenue.

JFK Library

Met de metro vertrek ik helemaal naar het zuiden van de stad, waar ik een afspraak had gemaakt om de John F. Kennedy Library and Museum te bezoeken. Het is nog een heel eind van de metrohalte naar het museum: de stad is duidelijk voor de automobilist aangelegd. Onderweg kom ik langs een buitenwijk. Ook hier lopen kalkoenen langs de weg. In de verte zie ik de Library: een strak, zwart-wit gebouw dat verder in een weidse omgeving langs de kust staat. Even uitrusten aan het water: een welkome, zilte zeewind dient zich aan. Er vliegen meeuwen en aalscholvers langs.

JFK Library and Museum

Op het tijdstip dat ik had afgesproken ga ik naar binnen. Zoals in elk Amerikaans museum wordt mijn tas gecontroleerd en is eten en drinken van buiten uit den boze! Lege waterflesjes zijn wel welkom, want die kun je binnen gewoon weer vullen. In de hal van het museum hangt een metersgrote Amerikaanse vlag. Het museum bestaat uit meerdere zalen die elk een bepaalde periode uit John F. Kennedy's leven beslaan. Na een zaal over zijn jeugd worden we samen met andere bezoekers naar de filmzaal geleid, waar we twintig minuten naar belangrijke momenten uit het leven van John F. Kennedy kijken. Heel informatief om te zien hoe Kennedy in Boston opgroeide, dat hij net voor het begin van de Tweede Wereldoorlog in Londen zat, waar zijn vader ambassadeur was, dat hij een sterke historische interesse had en een goede kijk op de maatschappij. Ik loop langs de andere zalen waarin Kennedy besluit de politiek in te gaan en hij uiteindelijk president wil worden. Ik zie de verkiezingsposters, de debatten met Nixon en het uiteindelijke presidentschap. De ontmoetingen met andere leiders, het bezoek van Kennedy aan Berlijn, zijn belofte om naar de maan te gaan, en de collectie feesten en kleding van Jacqueline. Kennedy's laatste tocht in Dallas wordt ingetogen gebracht. Heel mooi om te zien!

Over de heuvels naar het bier

Samuel Adams bij
75 Chestnut

Wanneer ik zo tegen het einde van de middag weer klaar ben, besluit ik het pad langs de kust, de Harbor Walk, te volgen richting het centrum van Boston. Vanaf het pad zie je de skyline van de stad in de verte. Ik loop in een boog langs het stadsstrand. Eenmaal in South Boston kom ik weer in een heel nieuw type wijk vol met witte, grijze en blauwe houten huizen, typisch Amerikaans. De straten zijn lang en lopen heel steil omhoog. Even later kom ik langs een gigantische parkeerplaats en het hoofdkwartier van Gillette. Ik steek het kanaal over waar verderop het Boston Tea Party Museum staat. Dat sla ik voor nu even over. Via opentable zoek ik naar een geschikte plek om te eten: iets Amerikaans lijkt me wel wat. Ik boek een tafel bij het traditionele Amerikaanse restaurant 75 Chestnut in de wijk Beacon Hill, achter de Boston Common. Ook dit is een wijk met veel steile straten. Die heb ik vandaag wel genoeg gezien!

Zo, even zitten. 75 Chestnut heeft een gezellige atmosfeer. Ik vraag aan de serveerster of ze een lokaal biertje aan kan raden en wijst me op Samuel Adams, een lager. Lekker verfrissend! Ik bestel ook een burger en krijg een groot bord met een flinke, ambachtelijke burger, patat en een zure bom. Heerlijk hoor! Mocht ik nog eens in de buurt zijn, dan ga ik hier graag nog eens heen.

Terug in het hotel pak ik alvast de boel in, want morgen vertrek ik uit Boston naar een andere bijzondere plaats.

Vervolg: Dag 4